El fenómeno de Cortylandia

No entiendo para nada la obsesión de la gente española, o al menos la madrileña, con Cortylandia. Yo vivo en ópera, a unos cien metros del Corte Inglés que tiene el display, y siempre hay un público de entre veinte y quinientos personas. Durante las noches, a eso de las seis o siete, no se puede pasar por la calle donde está el display porque hay tanta gente allí mirándolo como si fuera un milagro. En realidad, son unos falsos animales baratos que cantan una canción horrible de vez en cuando—no hay ninguna razón para pararse y pasar media hora mirándolo. Hay personas en trajes de personajes de dibujos animados vendiendo globos y la calle es como un carnaval o algo. No lo puedo creer que pinche Cortylandia le encanta tanto a la gente española. Es muy frustrante tener que pasar veinte minutos en ese público tratando de llegar a casa. Entiendo que es una tradición y todo, pero todavía me choca. Cada vez que los animales empiezan su canción, toda la gente corre y corre hacia Cortylandia para que no lo pierdan, con sonrisas muy grandes—es muy chistoso ver a gente mayor tratar de correr como si sus vidas estuvieran en peligro para ver esa mierda. Podría entenderlo mejor si el display fuera bien hecho o por lo menos un poco interesante, pero es muy aburrido. Ay yi yi.

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La suerte que tengo

El último artículo que publiqué en mi bitácoras me hizo darme cuenta de la suerte he tenido en mi vida…una de mis quejas más grandes hoy en día es que no voy a tener un piano disponible cuando me gradúo de Middlebury. Esa no es una queja verdadera para nada—tengo mucha suerte para tener la familia y las oportunidades que tengo. Me siento culpable cada vez que veo a gente sin techo (a los cuales no estoy acostumbrado porque no hay ni en Middlebury ni en mi pueblo en Wisconsin) y en estos momentos quiero hacer más para la comunidad que ya hago. Me gustaría pensar que soy un buen ciudadano—trabajo con un niño de una familia mala en Vermont para ayudarle y quiero hacerme médico para poder ayudar a la gente con algo tan importante que su salud—pero yo sé que hay mucho más que podría hacer. Mi problema es que mis emociones tienen vidas muy cortas: no puedo mantenerme enojado o culpable o triste para demasiado tiempo. Entonces olvido que había visto a alguien en la calle que necesitaba mi ayuda, y por eso olvido a involucrarme en otras causas sociales, si me explico bien…Básicamente, necesito tener una experiencia muy fuerte para cambiar la manera en que pienso y para animarme ofrecerme más a los demás.

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El piano

De todas las dificultades que he enfrentado este semestre, nada fue más grande que la falta de un piano en mi vida. Los problemas con la lengua, la falta inicial de amigos, el estilo de vida diferente, el extraño horario de comer en España—he podido acostumbrarme sin mucha dificultad a todos estos problemas. El cambio que me ha costado más para superar es la falta de disponibilidad de un piano. Generalmente cuando estoy estresado o quiero relajarme, toco el piano. Ya no soy muy bueno, no he practicado seriamente en muchos años, pero es un pasatiempo favorito mío. No he tocado más que unos minutos en casi cuatro meses, y extraño muchísimo al instrumento. Cuando llego a casa, aunque tendré mucho sueño del vuelo, seguramente voy a tocar por una hora al menos antes de acostarme. Uno de mis compañeros de piso tiene una guitarra y siempre toca y canta en su cuarto, y cada vez que lo oigo me pongo triste porque no tengo piano aquí en España. No sé qué voy a hacer después de graduarme de la universidad, porque ya no viviré con mis padres y el piano en nuestra casa, y tampoco podré usar los pianos increíbles (Steinways!) de Middlebury, y no voy a tener dinero para comprar mi propio instrumento…será un período muy difícil en mi vida…espero que aguante…

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Marchándome

He disfrutado mucho mi semestre en España, y lo voy a extrañar mucho cuando regreso a Estados Unidos. Es un país muy bonito y único y agradezco mucho haber tenido la oportunidad de conocerlo. Conocí a muchísimas personas muy buenas y será difícil dejarlas aquí, especialmente porque son de todas partes del mundo y no es probable que las vuelva a ver, por lo menos todos a la vez. Aunque son un país y un pueblo buenísimos y no quiero dejarlos, hay muchas cosas de EE.UU. que también extraño y que estoy emocionado para ver. Primero, mi familia y mis amigos en Middlebury—la vida no es lo mismo sin las personas más importantes en tu vida, y estoy muy emocionado para verlas. Además, extraño a la nieve y el frío. Hace un poquitín de frío aquí, pero no es suficiente para mí—necesito hielo y nieve, y quiero jugar hockey y esquiar. Echo de menos a conducir también, y clases de ciencias, y montañas, y el lago Michigan. En algunos aspectos, sí estoy listo para regresar a mi país.

Sin embargo, este viaje ha sido una oportunidad increíble y me va a entristecer despedirme del país y mis amigos nuevos. No comparto los sentimientos de unos de los otros estudiantes que están muy muy emocionados para salir de España y nunca usar el español otra vez en sus vidas—quiero aprovecharme de lo que he aprendido aquí (muchísimo) en términos de la lengua, la cultura, y yo mismo. Espero que algún día en el futuro yo vuelva a España.

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Las humanidades

En Estados Unidos, soy un estudiante de la ciencias. En Middlebury estoy especializándome en la bioquímica y tengo un trabajo en el laboratorio de un profesor mío. Dedico mi vida a la química, la biología y la física, y estas asignaturas me encantan. Mucha gente cree que las ciencias son muy difíciles, incluso imposibles, pero mi cerebro funciona en una manera científica y por eso estas clases son muy divertidas e interesantes para mí. Por otro lado, aquí en Madrid, me he dedicado a estudiar la lengua española y otras humanidades, como el arte y el teatro. Aunque mucha gente cree que esta especie de clase es más fácil, he descubierto que mi cerebro no funciona muy bien con las humanidades. Es muy difícil para mi entender los símbolos en la obra de Federico García Lorca y analizar los deseos subconscientes de Salvador Dalí que demuestra en sus cuadros. Prefiero usar el cálculo para determinar el orden de una reacción bioquímica a escribir un ensayo sobre mis sentimientos de la época azul de Picasso. La experiencia de estudiar otro tipo de asignaturas me ha dado más respeto para los estudiantes de las humanidades, y también me hace preguntarme qué van a hacer con sus vidas esos estudiantes—supongo que no hay muchos trabajos para analistas del simbolismo de García Lorca.

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Una habilidad especial

Cuando llegué a Madrid, no podía distinguir entre los españoles verdaderos y los "guiris" para nada. Pero ahora, después de un poco más que tres meses, he adquirido la habilidad de diferenciar entre los dos casi completamente por la vista y nada más. Hay diferencias muy grandes en las maneras de vestirse entre los dos grupos, y también en su comportamiento. Por ejemplo, casi no he visto a un español llevando una mochila, pero muchísmios guiris lo hacen. Además, pueden parecer diferente. La mayoría de los españoles es más delgada y bien vestida que el típico americano. El otro día yo caminaba a la escuela y al otro lado de la manzana vi a unas chicas un poco gorditas llevando ropa no muy de moda, y al verlas intuí que eran americanas. Cuando me acercaron, oí sus accentos americanos en el inglés que hablaban, confirmando mi intuición. En los días siguientes había muchos otros ejemplos de tal intuición, algo que no tenía para nada al llegar aquí. A veces no hay señales muy fuertes que la persona es guiri, pero algo dentro de mi me dice que sí lo son. No quiero decir que mis intuiciones siempre son correctas--tengo una tasa de éxito alrededor de 50 por ciento. Sin embargo, es mucha más alta que mi tasa cuando llegué, la cual era unos 10 por ciento.

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El Día de Acción de Gracias

El jueves pasado fue mi primer DAG fuera de mi casa y de mi país. Lo pasé en casa con dos amigas americanas. Compré lo que creí que fue pavo, pero de hecho fue una mezcla de pavo, pollo, jabón, y quien sabe más…supo terrible, absolutamente horrible. Sin embargo, fue “pavo” y me hizo sentir en casa, no tan lejos de mi familia y mis amigos en EE.UU. También, como es tradición, mi hizo pensar en las cosas que tengo para las que soy agradecido. He hecho una lista:

-Mis amigos y familia en EE.UU. No me di cuenta de cuanto los extrañé hasta el DAG. Me alegro que solo falta un mes hasta que los vea.

-Mis amigos aquí. El otro lado de que solo falta un mes para ver la familia es que solo queda un mes con mis amigos nuevos aquí. Espero que mantengamos contacto, pero es muy difícil que los vaya a ver a todos otra vez.

-La oportunidad de venir aquí. He disfrutado muchísimo de mi tiempo en España. He aprendido más español que creí posible, he hecho amigos increíbles, he experimentado un país fantástico. No voy a tener una oportunidad de este tipo otra vez en mi vida, y agradezco que lo he gozado.

-Mi novia mexicana. La voy a echar de menos muchísimo. Ella se va a Londres para estudiar el inglés en enero, y regresa a México en junio. Ella me ha enseñado una cultura nueva, me ha ayudado muchísimo con mi español, y es una persona muy buena y dulce. Es un poco cruel que nos conocimos con solo tres meses para estar juntos, pero no arrepiento para nada de haber pasado mi tiempo con ella. Cuando empezamos a andar, sabíamos que íbamos a tener que despedirnos en tres meses, pero en ese momento parecía como muchísimo tiempo. Ahora mismo, casi tres meses después, ese tiempo parece haber pasado en cinco minutos. Temo el momento de decirle “adios.”

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Barcelona

El fin de semana pasado fuimos a Barcelona para conocer la ciudad y ver otro aspecto importante de España. Fue una visita muy interesante (menos los museos de arte) porque tuvimos la oportunidad de ver de primera mano la otra ciudad muy importante de España que muchas veces está enfrentado con Madrid. Además, había oído mucho de las diferencias grandes que existen entre Cataluña y el resto de España, y quería ver si eran reales. Después de unos días en la ciudad, he concluido que Barcelona y Cataluña, en lugar de ser progresivas con sus deseos de independencia, son bastantes atrasados. No afirmo que he conocido el asunto en todo su profundidad después de una visita de dos días, pero de lo que vi, creo que los catalanes deberían dejar de tratar de alejarse de España. Hay diferencias muy obvias entre Barcelona y Madrid, pero no son tan grandes que parecen de países diferentes. Por ejemplo, Barcelona no me parece más diferente de Madrid que Sevilla—ambas ciudades son muy diferentes, pero Sevilla no quiere ser su propio país. Es obvio que hay muchos otros aspectos/problemas que forman una parte del nacionalismo catalán, pero en general me parece que Barcelona está tratando de crear diferencias más grandes entre sí mismo y el resto de España que realmente existen.

Fue muy interesante hablar con los taxistas con los que hablamos. Uno nos dijo que habla catalán con su mamá y castellano con su papá, porque su papá es más viejo y crecía durante la dictadura. Por eso no habla catalán, mientras su mamá, quien es un poco menor, sí lo habla. También nos dijeron los taxistas que hoy en día, todos los clases están en catalán y que hay una sola asignatura de castellano, igual a tomar una clase de español en Estados Unidos. Eso me parece bastante egoísta por la parte del gobierno catalán porque están limitando los futuros de los sus niños—no me parece útil enseñar en una lengua que no se puede usar fuera de la autonomía.

Aunque creo que la política catalana es un poco atrasada, me encanta la ciudad de Barcelona. La arquitectura es impresionante, igual con la diversidad de la ciudad: l’eixample y la barrí gotíc y montjuic hacen la ciudad muy interesante. Además, las chicas son guapísimas, pero esto es la verdad en todo de España. Fue un viaje muy interesante.

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