Sin embargo, este viaje ha sido una oportunidad increíble y me va a entristecer despedirme del país y mis amigos nuevos. No comparto los sentimientos de unos de los otros estudiantes que están muy muy emocionados para salir de España y nunca usar el español otra vez en sus vidas—quiero aprovecharme de lo que he aprendido aquí (muchísimo) en términos de la lengua, la cultura, y yo mismo. Espero que algún día en el futuro yo vuelva a España.

-Mis amigos y familia en EE.UU. No me di cuenta de cuanto los extrañé hasta el DAG. Me alegro que solo falta un mes hasta que los vea.

-Mis amigos aquí. El otro lado de que solo falta un mes para ver la familia es que solo queda un mes con mis amigos nuevos aquí. Espero que mantengamos contacto, pero es muy difícil que los vaya a ver a todos otra vez.

-La oportunidad de venir aquí. He disfrutado muchísimo de mi tiempo en España. He aprendido más español que creí posible, he hecho amigos increíbles, he experimentado un país fantástico. No voy a tener una oportunidad de este tipo otra vez en mi vida, y agradezco que lo he gozado.

-Mi novia mexicana. La voy a echar de menos muchísimo. Ella se va a Londres para estudiar el inglés en enero, y regresa a México en junio. Ella me ha enseñado una cultura nueva, me ha ayudado muchísimo con mi español, y es una persona muy buena y dulce. Es un poco cruel que nos conocimos con solo tres meses para estar juntos, pero no arrepiento para nada de haber pasado mi tiempo con ella. Cuando empezamos a andar, sabíamos que íbamos a tener que despedirnos en tres meses, pero en ese momento parecía como muchísimo tiempo. Ahora mismo, casi tres meses después, ese tiempo parece haber pasado en cinco minutos. Temo el momento de decirle “adios.”

Fue muy interesante hablar con los taxistas con los que hablamos. Uno nos dijo que habla catalán con su mamá y castellano con su papá, porque su papá es más viejo y crecía durante la dictadura. Por eso no habla catalán, mientras su mamá, quien es un poco menor, sí lo habla. También nos dijeron los taxistas que hoy en día, todos los clases están en catalán y que hay una sola asignatura de castellano, igual a tomar una clase de español en Estados Unidos. Eso me parece bastante egoísta por la parte del gobierno catalán porque están limitando los futuros de los sus niños—no me parece útil enseñar en una lengua que no se puede usar fuera de la autonomía.

Aunque creo que la política catalana es un poco atrasada, me encanta la ciudad de Barcelona. La arquitectura es impresionante, igual con la diversidad de la ciudad: l’eixample y la barrí gotíc y montjuic hacen la ciudad muy interesante. Además, las chicas son guapísimas, pero esto es la verdad en todo de España. Fue un viaje muy interesante.

Una cosa que me sorprendió mucho en Suiza fue la presencia de español. No hablo francés, y en cada lugar donde la gente empezó de hablarme en francés le decía que no lo hablaba, pero que sí hablaba español e inglés. La gran mayoría de gente usaba español conmigo después de que le daba la opción. Muy interesante. Siempre me siento que cuando uso inglés en un país donde no es la lengua pierdo el respeto de la gente, aunque casi todo el mundo lo habla. Cada vez que veo gente tener que usar inglés con turistas, parece estar fastidiada. Además, los turistas que usan inglés suelen ser bastante ignorante y exigente, y les falta cortesía común (todos no son así, pero muchos sí lo son). Por eso, cuando es posible, yo evito el inglés en lugares donde no es la lengua.

Cuando regresé a Madrid, me sentí en casa. Es la primera vez que he tenido esta sentimiento, que España es mi hogar. Me sentí como “me divertí mucho en Suiza, pero estoy feliz estar de vuelta a Madrid.” Ahora que soy muy cómodo aquí, voy a tener que despedirme de la ciudad en un mes y poco. Es triste—me habría gustado quedarme un año entero aquí, pero no puedo.

Si no haces amigos españoles, por lo menos busca hispanohablantes nativos—hay muchos en Madrid de muchos lugares. Unos de mis mejores amigos son mexicanos, y ellos me han enseñado más español que todos los otras fuentes combinadas. Si puedes vivir con hispanohablantes, HAZLO. Te obliga usar el español afuera de la aula, en la vida cotidiana, que en realidad es el tipo de español más útil—es mejor poder hablar con alguien sobre asuntos cotidianos que poder hablar de las ventajas de los cambios económicos en Africa en el siglo 19, por ejemplo.

Además, no tomes las clases ligeramente. Por el otro lado, no dediques demasiado tiempo al trabajo escolar. Estás un estudiante antes que nada, y hay que cumplir los requisitos que ser estudiante exige, pero a la vez estás en un país extraordinario y deberías aprovecharte de todas las oportunidades únicas que tienes al alcance de la mano. Viaja, conoce a España y toda su variedad. Vete al norte, el sur, el este y el oeste del país. Habla con la gente española en bares, en las calles, en todos lados. No estés tímido.

Con respecto al alojamiento, busca muy bien antes de decidir donde quieres quedarte. Donde vives hace una diferencia en tu nivel de satisfacción con tu tiempo en Madrid. Si eres muy independiente, busca un piso (con hispanohablantes!). Si eres muy dependiente, una casa con una familia sería mejor. Si estás entre los dos, una residencia es una buena opción. No tengas prisa en encontrar un piso, es mejor tener que quedarte en hostal una semana y estar satisfecho con tu alojamiento que encontrar un piso rápidamente que no te gusta.

Sobre todo, habla en español tanto como puedes, y evita el inglés. A veces lo vas a usar, es imposible evitarlo completamente, pero cuando es posible, usa el español. Me ha ayudado muchísimo pensar en español, hablar en español, tomar apuntes en español, etc. Cuando es difícil expresarte en español, no uses inglés. Esta manera fácil no te va a ayudar con la lengua.