Consejos para estudiantes del futuro
Al llegar a Madrid, es imprescindible tratar de integrarse en la cultura española, y si no en la cultura, por lo menos en la lengua. Lo mejor es hacer amigos españoles por cualquier medio posible—intercambios, actividades culturales, deportes, clases de danza/cocina, etc. Es muy difícil iniciar conversaciones con españoles, especialmente al principio cuando todavía no estás cómodo con la lengua, pero hay que hacerlo. No vas a acomodarse con español hasta que lo uses con hablantes nativos, y después de unas veces hablando con ellos, te acostumbras a la novedad de la lengua y se pone más fácil hablarlo en cualquier situación.
Si no haces amigos españoles, por lo menos busca hispanohablantes nativos—hay muchos en Madrid de muchos lugares. Unos de mis mejores amigos son mexicanos, y ellos me han enseñado más español que todos los otras fuentes combinadas. Si puedes vivir con hispanohablantes, HAZLO. Te obliga usar el español afuera de la aula, en la vida cotidiana, que en realidad es el tipo de español más útil—es mejor poder hablar con alguien sobre asuntos cotidianos que poder hablar de las ventajas de los cambios económicos en Africa en el siglo 19, por ejemplo.
Además, no tomes las clases ligeramente. Por el otro lado, no dediques demasiado tiempo al trabajo escolar. Estás un estudiante antes que nada, y hay que cumplir los requisitos que ser estudiante exige, pero a la vez estás en un país extraordinario y deberías aprovecharte de todas las oportunidades únicas que tienes al alcance de la mano. Viaja, conoce a España y toda su variedad. Vete al norte, el sur, el este y el oeste del país. Habla con la gente española en bares, en las calles, en todos lados. No estés tímido.
Con respecto al alojamiento, busca muy bien antes de decidir donde quieres quedarte. Donde vives hace una diferencia en tu nivel de satisfacción con tu tiempo en Madrid. Si eres muy independiente, busca un piso (con hispanohablantes!). Si eres muy dependiente, una casa con una familia sería mejor. Si estás entre los dos, una residencia es una buena opción. No tengas prisa en encontrar un piso, es mejor tener que quedarte en hostal una semana y estar satisfecho con tu alojamiento que encontrar un piso rápidamente que no te gusta.
Sobre todo, habla en español tanto como puedes, y evita el inglés. A veces lo vas a usar, es imposible evitarlo completamente, pero cuando es posible, usa el español. Me ha ayudado muchísimo pensar en español, hablar en español, tomar apuntes en español, etc. Cuando es difícil expresarte en español, no uses inglés. Esta manera fácil no te va a ayudar con la lengua.
